Pasukan AS telah menyita sebuah kapal tanker minyak di lepas pantai pantai Venezuela, Presiden Donald Trump mengumumkan, menandai peningkatan besar dalam tekanan Washington terhadap pemerintahan Nicolás Maduro.
Trump mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih: “Kami baru saja menyita sebuah kapal tanker di lepas pantai Venezuela — sebuah kapal tanker yang sangat besar, sebenarnya yang terbesar yang pernah disita.”
Jaksa Agung AS Pam Bondi merilis rekaman operasi tersebut dan menggambarkan kapal itu sebagai "kapal tanker minyak mentah yang mengangkut minyak terlarang dari Venezuela dan Iran."
Caracas dengan cepat mengutuk tindakan tersebut, menyebutnya sebagai tindakan "pembajakan internasional. " Presiden Maduro telah berulang kali menyatakan bahwa Venezuela tidak akan pernah menjadi "koloni minyak."
Kampanye Tekanan AS Meningkat
Pemerintahan Trump menuduh Venezuela mengirimkan narkotika ilegal ke AS dan telah meningkatkan upaya untuk mengisolasi Maduro secara politik dan ekonomi.
Venezuela, yang memiliki beberapa cadangan minyak terbesar di dunia, mengklaim bahwa Washington hanya mencoba merebut sumber dayanya.
Berita tentang penyitaan tersebut sedikit mendorong harga minyak mentah Brent naik, dengan para analis memperingatkan bahwa langkah tersebut dapat menciptakan risiko baru bagi pengiriman global dan semakin mengganggu ekspor minyak Venezuela.
Menurut Bondi, operasi tersebut melibatkan berbagai lembaga AS, termasuk FBI, Departemen Keamanan Dalam Negeri, Departemen Pertahanan, dan Penjaga Pantai.
Rekaman video menunjukkan sebuah helikopter militer melayang di atas kapal tanker, dengan pasukan turun menggunakan tali cepat ke dek. Seorang pejabat AS mengkonfirmasi bahwa helikopter-helikopter tersebut lepas landas dari USS Gerald Ford — kapal induk terbesar di dunia — yang saat ini ditempatkan di Karibia.
Misi tersebut melibatkan dua helikopter, 10 anggota Penjaga Pantai, 10 Marinir, dan unit pasukan khusus.
Apa yang terjadi pada minyak itu?
Ketika ditanya tentang nasib minyak tersebut, Trump dengan santai menjawab: “Kurasa kita akan menyimpannya… Kurasa kita akan menyimpan minyaknya.”
Analis maritim mengidentifikasi kapal tanker tersebut sebagai Kapten, yang sejak lama dicurigai "memalsukan" lokasinya untuk menyembunyikan pergerakan ilegal.
BBC Verify mengkonfirmasi bahwa kapal dalam rekaman AS tersebut memang benar-benar Skipper.
Kapal tanker tersebut telah menghadapi sanksi AS sejak tahun 2022 karena dugaan keterlibatan dalam operasi penyelundupan yang menghasilkan pendapatan bagi Hizbullah dan Pasukan Quds IRGC Iran.
Guyana kemudian mengklarifikasi bahwa Kapten tersebut adalah mengibarkan bendera nasionalnya secara keliru dan tidak terdaftar di negara tersebut.
Kemarahan Pemerintah Venezuela
Para pejabat Venezuela mengecam keras penyitaan tersebut.
Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello menelepon AS “pembunuh, pencuri, bajak laut,” membandingkan pasukan Amerika dengan "penjahat laut lepas."
Maduro, saat berpidato di sebuah rapat umum, menyampaikan pesan kepada warga Amerika yang menentang perang dengan Venezuela dengan merujuk pada lagu tersebut. “Jangan Khawatir, Bergembiralah.”
Dia menyanyikan sebagian dari lagu itu, sambil berkata: “Bukan perang — berbahagialah.”
Masih belum jelas apakah Maduro mengetahui tentang penyitaan tanker tersebut sebelum demonstrasi.
Meningkatnya Ketegangan Militer di Karibia
Amerika Serikat baru-baru ini meningkatkan kehadiran militernya di Laut Karibia, mengerahkan ribuan pasukan dan menempatkan USS Gerald Ford dalam jarak serang yang memungkinkan untuk menyerang Venezuela.
Peningkatan kekuatan militer ini telah memicu spekulasi tentang potensi aksi militer.
Sejak September, AS telah melakukan setidaknya 22 serangan di atas kapal yang diduga terlibat dalam penyelundupan narkoba. Lebih dari 80 orang tewas dalam operasi-operasi ini.