The Amerika Serikat telah menjatuhkan sanksi pada Irak Wakil Menteri Perminyakan, Ali Maarij al-Bahadly, bersama beberapa pemimpin kelompok bersenjata pro-Iran, menuduh mereka membantu Iran. Teheran menjual minyak dengan melanggar sanksi AS.
Menurut Departemen Keuangan AS, sanksi tersebut merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk menghentikan Iran menggunakan jaringan dan lembaga minyak Irak untuk memindahkan minyak mentah, menghasilkan pendapatan, dan mendukung milisi sekutu. Menteri Keuangan Scott Bessent mengatakan Washington percaya bahwa Iran telah mengeksploitasi sumber daya milik Irak untuk membiayai operasi yang memusuhi Amerika Serikat dan para mitranya. Pada saat laporan tersebut dibuat, baik Irak maupun Iran belum memberikan tanggapan publik terhadap tuduhan tersebut.
Langkah ini juga terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Washington dan Teheran terkait Selat Hormuz, yang menambah lapisan lain pada konfrontasi regional yang jauh lebih luas.
Siapa yang dikenai sanksi dan mengapa?
Ali Maarij al-Bahadly adalah pejabat Irak paling terkemuka yang disebutkan dalam sanksi terbaru. Laporan tersebut menyatakan bahwa ia telah memainkan peran utama dalam tata kelola minyak Irak selama beberapa tahun, pertama melalui komite minyak dan gas parlemen dan kemudian melalui posisi senior di dalam kementerian perminyakan, termasuk sebagai menteri sementara dan wakil kepala kementerian.
Departemen Keuangan AS juga menjatuhkan sanksi kepada Mustafa Hashim Lazim al-Behadili, yang digambarkan sebagai tokoh ekonomi kunci dalam gerakan Asa'ib Ahl al-Haq yang didukung Iran, serta Ahmed Khudair Maksus Maksus dan Mohammed Issa Kadhim al-Shuwaili, yang diidentifikasi sebagai pejabat senior dalam kelompok pro-Iran Kata'ib Sayyid al-Shuhada.
Menurut Washington, al-Behadili terlibat dalam pembiayaan penyelundupan minyak dan berurusan langsung dengan Iran dan Pasukan Quds. Maksus dan al-Shuwaili dituduh terlibat dalam pembelian senjata ilegal. Tak satu pun dari mereka yang disebutkan dalam sanksi tersebut memberikan komentar publik mengenai tuduhan tersebut pada saat artikel ini ditulis.
Bagaimana AS mengatakan Irak digunakan untuk membantu Iran
Tuduhan utama AS adalah bahwa Irak telah digunakan sebagai jalur untuk menyamarkan dan memindahkan minyak Iran. Para pejabat Departemen Keuangan mengatakan bahwa al-Bahadly memainkan peran penting dalam memfasilitasi pengalihan produk minyak Irak untuk menguntungkan seorang penyelundup yang terkait dengan Iran dan Asa'ib Ahl al-Haq.
Menurut versi kejadian dari AS, minyak Iran diberi label ulang sebagai minyak Irak agar lebih mudah mencapai pasar internasional dan menghindari sanksi. Washington juga berpendapat bahwa korupsi di dalam lembaga-lembaga Irak membantu mewujudkan operasi ini dan memungkinkan sistem tersebut tetap berfungsi.
Laporan tersebut mencatat bahwa Menteri Perminyakan Irak, Hayan Abdel-Ghani, mengatakan pada Maret tahun lalu bahwa kapal tanker Iran telah menggunakan dokumen Irak palsu saat mencoba menghindari sanksi AS. Laporan itu juga mengutip penilaian para ahli yang dilaporkan oleh Reuters pada akhir tahun 2024, yang menunjukkan bahwa Iran mungkin memperoleh setidaknya $1 miliar per tahun dari jaringan penyelundupan yang mengalihkan bahan bakar dari pabrik aspal Irak, mencampurnya dengan minyak Irak, dan mengekspornya seolah-olah itu sepenuhnya minyak Irak. Reuters juga melaporkan bahwa Iran telah mampu memperoleh mata uang asing dari Irak melalui ekspor, yang membantunya mengurangi dampak sanksi pada sistem perbankannya.
Mengapa sanksi minyak Iran sangat penting?
Sanksi terhadap sektor minyak Iran merupakan bagian utama dari kebijakan yang disebut "tekanan maksimum" pemerintahan Trump. Trump pertama kali memberlakukan kembali sanksi minyak terhadap Iran pada tahun 2018 setelah menarik diri dari perjanjian nuklir dengan Teheran. Langkah-langkah tersebut sangat membatasi kemampuan Iran untuk menjual minyaknya secara bebas, meskipun beberapa negara diberikan pengecualian terbatas.
Menurut laporan tersebut, pembatasan-pembatasan itu sebagian besar tetap berlaku di bawah Presiden Joe Biden, tetapi diperketat lagi selama masa jabatan kedua Trump, terutama sebelum perang AS-Israel di Iran.
Minyak tetap menjadi salah satu jalur kehidupan ekonomi terpenting Iran. Sektor ini menyumbang sekitar 80 persen dari ekspor Iran dan menyumbang sekitar seperempat dari anggaran negara. Itu berarti setiap sistem yang memungkinkan Teheran untuk terus memindahkan minyak atau menerima pembayaran untuknya menjadi sangat penting secara strategis bagi negara tersebut. Dari perspektif Washington, itulah mengapa jaringan penyelundupan semacam itu menjadi sasaran.
Hubungan Irak dengan Iran membuat isu ini menjadi sangat sensitif.
Sanksi tersebut juga menyoroti posisi sulit Irak di antara dua mitra yang kuat. Irak dan Iran tetap terkait erat secara politik dan ideologis, terutama melalui Kerangka Koordinasi, blok pro-Iran yang mendominasi politik di Baghdad. Banyak pemimpin Irak pernah menghabiskan waktu di Iran, khususnya sebelum invasi yang dipimpin AS pada tahun 2003 yang menggulingkan Saddam Hussein.
Sejak saat itu, Iran telah memperluas pengaruhnya di Irak sebagian melalui kelompok-kelompok bersenjata Syiah, yang banyak di antaranya kini juga memiliki sayap politik. Menurut laporan tersebut, kelompok-kelompok itu telah menanamkan diri mereka di sektor-sektor utama ekonomi, termasuk minyak, membantu menciptakan sistem bayangan yang dapat mendukung Iran dan kekuatan pro-Iran di tempat lain di kawasan tersebut.
Namun Irak juga sangat bergantung pada Amerika Serikat untuk dukungan militer dan ekonomi, yang berarti para pemimpinnya terus berusaha menghindari provokasi yang berlebihan terhadap kedua belah pihak. Laporan tersebut mencatat bahwa Trump sebelumnya telah menggunakan pengaruh AS untuk membantu menghalangi kembalinya Nouri al-Maliki sebagai perdana menteri Irak, dan telah mendukung perdana menteri yang baru ditunjuk, Ali al-Zaidi.
Lebih dari sekadar kasus minyak
Sanksi-sanksi ini bukan hanya tentang satu pejabat kementerian atau satu jalur penyelundupan. Sanksi ini mencerminkan pandangan Washington yang lebih luas bahwa Iran menggunakan Irak bukan hanya sebagai tetangga dan sekutu, tetapi juga sebagai platform ekonomi dan logistik untuk mengurangi dampak sanksi Amerika.
Dengan menargetkan wakil menteri perminyakan Irak, Amerika Serikat mengirimkan pesan bahwa mereka bersedia menargetkan tokoh-tokoh senior negara jika mereka percaya bahwa tokoh-tokoh tersebut membantu Teheran mempertahankan perdagangan minyaknya. Hal ini meningkatkan taruhan bagi Baghdad, yang sekarang harus menempuh jalan yang lebih sempit antara hubungannya dengan Iran dan ketergantungannya pada AS.
Inti dari perselisihan ini adalah pertanyaan sederhana dengan konsekuensi besar: apakah sistem perminyakan Irak telah menjadi salah satu saluran terpenting yang digunakan Iran untuk menjaga perekonomiannya yang dikenai sanksi tetap berjalan. Menurut Washington, jawabannya adalah ya, dan itulah mengapa sanksi-sanksi ini diberlakukan.