Sejak hari-hari itu Sanae Takaichi Setelah Perdana Menteri Jepang menyatakan bahwa negaranya dapat merespons secara militer jika China berupaya mengambil alih Taiwan dengan kekerasan, Beijing pun mengeluarkan taktik tekanan ekonomi: memperingatkan warganya untuk tidak bepergian dan belajar di sana, menyatakan bahwa tidak akan ada pasar di China untuk ekspor makanan laut Jepang, dan melancarkan gelombang semangat nasionalis yang ditujukan kepada perdana menteri.
Kegaduhan ini tampaknya telah diatur dengan cermat untuk mengirimkan peringatan kepada Jepang – dan negara-negara lain di kawasan itu – tentang apa yang bisa terjadi jika mereka bahkan mempertimbangkan untuk mengambil sikap yang bertentangan dengan China terkait Taiwan, pulau demokratis yang memerintah sendiri yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya sendiri.
Namun perselisihan tersebut, yang tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda setelah hampir dua minggu berlalu, juga mengungkapkan hal lain: kekhawatiran mendalam Beijing tentang potensi perubahan postur militer di Asia – seiring sekutu AS meningkatkan pengeluaran dan koordinasi pertahanan dalam menghadapi kekuatan militer AS yang semakin meningkat.
Tidak ada negara lain yang memicu kekhawatiran seperti Jepang, yang Tentara Kekaisarannya pada abad ke-20 menginvasi, menduduki, dan melakukan kekejaman terhadap Tiongkok dan, beberapa dekade sebelumnya, menjajah Taiwan – poin-poin penting dalam apa yang disebut "abad penghinaan" Tiongkok di tangan kekuatan asing.
Sentimen anti-Jepang telah membara di negara itu sejak saat itu – memuncak dan mendapatkan daya tarik dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan semakin dominannya suara-suara garis keras nasionalis di Tiongkok di bawah kepemimpinan otoriter Xi Jinping.
Memperkuat tekad lama Partai Komunis yang berkuasa untuk memastikan sejarah tidak akan pernah terulang, Xi telah dengan cepat memodernisasi militer Tiongkok dan meningkatkan pengaruhnya di dunia.
Kini, di mata Beijing, komentar Takaichi menunjukkan bahwa Jepang tidak menghormati penyeimbangan kekuatan besar-besaran yang telah memposisikan China sebagai negara adidaya yang sedang naik daun – dan bahwa Jepang memiliki ambisi militer yang dapat mengancam kebangkitan China.
“Untuk pertama kalinya, seorang pemimpin Jepang telah menyatakan ambisi untuk intervensi bersenjata di Taiwan dan mengeluarkan ancaman militer terhadap China,” demikian bunyi komentar dalam corong Partai Komunis, Harian Rakyat.d awal pekan ini. “Di balik ini tersembunyi upaya berbahaya dari kekuatan sayap kanan Jepang untuk melepaskan diri dari batasan konstitusi pasifis dan mencari status sebagai 'kekuatan militer'.”
'Militarisme' Jepang
Jepang telah melakukan perubahan besar dalam postur keamanannya dalam beberapa tahun terakhir, menjauh dari konstitusi pasifis yang diberlakukan oleh Amerika Serikat setelah Perang Dunia II, untuk meningkatkan anggaran pertahanan dan memperoleh kemampuan serangan balasan.
Para pemimpin Jepang sebelumnya menghindari pembahasan Taiwan dalam konteks respons militer, tetapi para politisi – khususnya di kalangan sayap kanan dalam partai Takaichi – semakin waspada terhadap implikasi bagi Tokyo jika Beijing menyerang Taiwan, yang secara strategis terletak di selatan Jepang. Sentimen ini telah menghasilkan dorongan yang semakin besar untuk memperluas pengeluaran pertahanan Jepang dan bahkan mengubah konstitusi.
Kini Takaichi, sosok garis keras yang sebelumnya telah menarik kemarahan Beijing karena mempertanyakan beberapa narasi seputar kesalahan Jepang imperialis atas kekejaman perangnya, telah mengambil langkah untuk berbicara terus terang tentang masalah Taiwan. Pada hari-hari pertama masa jabatannya, ia juga menyerukan hubungan keamanan yang lebih erat dengan AS dan berupaya mempercepat pembangunan pertahanan negara tersebut.
Menurut sebuah akun media sosial yang terkait dengan militer Tiongkok, di mata Beijing, upaya semacam itu berisiko menyebabkan "hantu" militerisme muncul kembali dan "menimbulkan malapetaka di dunia."
Dan itulah mengapa beberapa pihak di Jepang merasa bahwa Beijing sedang menyerang sekarang "untuk memojokkan Takaichi dan membuatnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sejak awal – sehingga dia akan lebih enggan untuk mendorong investasi Jepang di bidang pertahanan," menurut Chong Ja Ian, seorang profesor madya di Universitas Nasional Singapura.
Pasukan Jepang membunuh lebih dari 200,000 warga sipil tak bersenjata selama pendudukan mereka, dan memperkosa serta menyiksa puluhan ribu wanita dan anak perempuan, dalam peristiwa yang dikenal sebagai Pembantaian Nanjing, salah satu kekejaman perang paling terkenal di abad ke-20. Jepang telah berulang kali meminta maaf dan menyatakan penyesalan atas kekejaman perangnya.
Namun, era tersebut menjadi sorotan utama di Tiongkok tahun ini karena Beijing memperingati ulang tahun ke-80 berakhirnya Perang Dunia II, ketika penyerahan Jepang kepada Pasukan Sekutu membebaskan Tiongkok dari pendudukan dan Taiwan diserahkan kepada pemerintah Tiongkok yang dikelola oleh kaum Nasionalis.
Partai Komunis Tiongkok mendirikan Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949 setelah meraih kemenangan dalam perang saudara, sementara kaum Nasionalis yang kalah mundur ke Taiwan. Beijing menggunakan peringatan tersebut untuk membenarkan klaimnya atas pulau itu – dan menyuarakan kekhawatiran tentang apa yang dianggapnya sebagai kecenderungan Jepang menuju militerisme.
China memandang penguasaan Taiwan sebagai bagian inti dari "pemulihan nasional" yang harus diselesaikan pada pertengahan abad ini – sebuah tujuan yang, jika Beijing memutuskan harus dicapai dengan kekerasan, dapat sangat dipersulit oleh Jepang yang lebih kuat.
Menurut Wang Yiwei, direktur Institut Urusan Internasional di Universitas Renmin di Beijing, bagi Beijing, komentar Takaichi dapat disimpulkan sebagai “orang yang salah, berbicara tentang hal yang salah” pada “waktu yang salah”.
'Mempertahankan kedaulatannya'
Meskipun Tokyo mengirimkan utusan ke Beijing awal pekan ini untuk meredakan perselisihan, Beijing belum menunjukkan tanda-tanda mengurangi gempuran retorikanya.
Sebaliknya, pemerintah bersikeras agar Tokyo menarik kembali komentar tersebut – sebuah posisi yang tidak memberikan jalan keluar mudah bagi kedua belah pihak.
Sementara itu, China terus memicu sentimen nasionalis, termasuk gertakan dari militer China, yang pada hari Rabu merilis sebuah video berjudul “Jangan terlalu sombong.” Tanpa menyebut Jepang secara langsung, video tersebut menyertakan rap yang berbunyi: “Kami telah mengasah keterampilan kami melalui pelatihan yang ketat, bagaimana kami bisa membiarkan kalian begitu sombong?”
Namun, mungkin gambar utusan Kementerian Luar Negeri Jepang Masaaki Kanai dan mitranya dari Tiongkok, Liu Jinsong, setelah pertemuan mereka di Beijing awal pekan ini yang menggarisbawahi mengapa Tiongkok belum ingin mengurangi tekanan.
Gambar itu – yang menunjukkan Liu berdiri tegak dengan tangan di saku, berbicara kepada Kanai yang mencondongkan kepalanya ke depan sambil mendengarkan – telah menjadi viral di media sosial Tiongkok.
Para komentator menyebut diplomat Jepang itu "membungkuk," sementara mereka memuji pilihan pakaian Liu – setelan jas yang gayanya dikaitkan dengan gerakan anti-imperialisme Empat Mei di Tiongkok tahun 1919.