Hong Kong Pada hari Jumat, petugas pemadam kebakaran melakukan penyisiran terakhir dari setiap ruangan di kompleks apartemen bertingkat tinggi, dengan harapan menemukan korban selamat yang tersisa setelah kebakaran besar melanda tujuh dari delapan menara hunian, menewaskan sedikitnya 94 orang dalam salah satu bencana kebakaran terburuk di kota itu.
Upaya dan Prioritas Penyelamatan Akhir
Wakil Direktur Dinas Pemadam Kebakaran Derek Armstrong Chan mengatakan bahwa tim pemadam kebakaran fokus pada unit-unit yang terkait dengan lebih dari dua lusin panggilan darurat yang tidak dapat dihubungi selama kebakaran.
“Operasi pemadaman kebakaran kami hampir selesai,” kata Chan kepada wartawan pada Jumat pagi, menambahkan bahwa tim akan mendobrak masuk ke setiap unit untuk memastikan tidak ada seorang pun yang tertinggal.
Kebakaran terjadi pada Rabu sore di salah satu menara di kompleks Wang Fuk Court dan dengan cepat menyebar ke bangunan-bangunan di sekitarnya. Perancah bambu yang dibungkus jaring konstruksi terbakar dan mempercepat kobaran api, memungkinkan api melompati struktur bangunan dalam hitungan menit.
Lebih dari 1,000 petugas pemadam kebakaran berjuang memadamkan kebakaran besar tersebut selama hampir 24 jam. Bahkan dua hari kemudian, asap masih mengepul dari reruntuhan menara yang hangus karena kobaran api kecil terus terjadi.
Pencarian Orang Hilang
Para pejabat mengatakan pencarian terakhir akan selesai pada Jumat malam, secara resmi mengakhiri fase penyelamatan di kompleks Tai Po dekat perbatasan daratan Tiongkok.
Dengan hampir 2,000 apartemen dan sekitar 4,800 penghuni, pihak berwenang masih belum mengetahui berapa banyak orang yang mungkin hilang. Kepala Eksekutif John Lee mengatakan 279 penghuni belum dapat dihubungi hingga Kamis pagi.
Chan menambahkan bahwa angka terbaru mengenai warga yang hilang hanya dapat dikonfirmasi setelah pencarian menyeluruh selesai. Unit-unit yang terkait dengan 25 panggilan darurat yang tidak terjawab sebagian besar berada di lantai atas, tempat api berkobar paling lama.
Lebih dari 70 orang terluka, termasuk 11 petugas pemadam kebakaran, dan sekitar 900 warga dipindahkan ke tempat penampungan sementara.
Masalah Renovasi dan Penangkapan
Kompleks perumahan tersebut, yang menjadi tempat tinggal bagi banyak warga lanjut usia, dibangun pada tahun 1980-an dan sedang menjalani pekerjaan renovasi besar-besaran pada saat kebakaran terjadi.
Hong Kong Badan antikorupsi meluncurkan penyelidikan pada hari Kamis terkait kemungkinan pelanggaran yang berkaitan dengan proyek renovasi tersebut.
Polisi menangkap tiga pria—dua direktur perusahaan dan seorang konsultan teknik—atas dugaan pembunuhan, dengan alasan kelalaian berat.
Meskipun pihak berwenang tidak menyebutkan nama perusahaan tersebut, Associated Press mengkonfirmasi bahwa Prestige Construction & Engineering Company mengawasi pekerjaan renovasi.
Para penyelidik menemukan tanda-tanda bahwa material eksterior yang tidak sesuai standar mungkin telah mempercepat penyebaran api. Panel busa plastik yang sangat mudah terbakar ditemukan di jendela dekat lobi lift di salah satu menara.
Kotak-kotak berisi dokumen perusahaan disita, dan panggilan ke perusahaan tidak dijawab.
Pemeriksaan Keamanan Segera Diperintahkan
Pihak berwenang mengumumkan inspeksi mendesak terhadap semua kompleks perumahan yang saat ini sedang menjalani renovasi besar-besaran, dengan fokus pada perancah, bahan bangunan, dan kepatuhan terhadap standar keselamatan kebakaran.
Kebakaran ini adalah yang paling mematikan di Hong Kong dalam beberapa dekade terakhir. Sebelumnya, kebakaran modern terburuk di kota ini terjadi pada tahun 1996 ketika sebuah gedung komersial di Kowloon terbakar, menewaskan 41 orang.