Rusia Invasi skala penuh ke Ukraina pada awalnya tampak menawarkan peluang bisnis besar bagi Vladimir Arsenyev, seorang ilmuwan berusia 75 tahun yang menjalankan perusahaan yang berbasis di Moskow yang memasok komponen untuk peralatan komunikasi militer yang digunakan oleh awak tank.
Ketika pasukan Rusia maju ke Ukraina pada tahun 2022, permintaan akan peralatan pertahanan melonjak, dan perusahaan Arsenyev, Institut Penelitian Ilmiah Pusat Volna, dibanjiri pesanan pemerintah. Namun, apa yang tampak seperti terobosan komersial dengan cepat berubah menjadi beban yang berat.
Dalam wawancara dengan Reuters—komentar publik pertamanya mengenai masalah ini—Arsenyev mengatakan bahwa kontrak-kontrak tersebut memaksa perusahaannya untuk meningkatkan produksi secara drastis sambil memenuhi tenggat waktu dan harga ketat yang ditetapkan oleh kementerian pertahanan. Kegagalan untuk mematuhi, katanya, membawa risiko penuntutan pidana, karena otoritas Rusia memperingatkan produsen pertahanan akan hukuman penjara jika gagal memenuhi kontrak negara.
Pada awal tahun 2023, Volna telah tertinggal dari jadwal. Perselisihan internal meningkat, dan seorang pemegang saham minoritas melaporkan kekhawatiran kepada pihak berwenang, karena takut akan konsekuensi hukum jika tenggat waktu terlewat. Arsenyev mengatakan permohonannya untuk bantuan resmi tidak ditanggapi sementara situasi keuangan perusahaan memburuk.
Menghadapi tekanan yang semakin meningkat, Arsenyev menggelar protes dramatis di Lapangan Merah Moskow pada Juli 2024, dekat Kremlin. Ia selamat dan menghabiskan beberapa minggu di rumah sakit untuk pemulihan. Dari sana, ia membantah klaim bahwa perusahaannya gagal memenuhi kewajiban kontrak, dengan mengatakan bahwa keluhan terhadapnya bermotivasi politik atau komersial.
Pihak berwenang Rusia menolak berkomentar tentang kasusnya.
Industri Pertahanan Sedang Tertekan
Situasi yang dialami Arsenyev menyoroti tekanan yang lebih luas di dalam sektor pertahanan Rusia. Tinjauan catatan pengadilan menunjukkan bahwa puluhan individu telah menghadapi tuntutan pidana sejak awal perang Ukraina karena diduga mengganggu kontrak pertahanan negara, termasuk para eksekutif senior dan kepala perusahaan.
Meskipun Rusia telah secara signifikan meningkatkan produksi senjata sejak tahun 2022, para analis mengatakan sektor ini masih dilanda inefisiensi, korupsi, kenaikan biaya, dan kontrol negara yang kaku. Pengambilan keputusan semakin terpusat di kementerian pertahanan dan konglomerat milik negara Rostec, sebuah langkah yang menurut para kritikus menghambat inovasi.
Rostec menolak kritik tersebut, dan menegaskan bahwa industri pertahanan berkembang pesat dan berfungsi secara efektif.
Sengketa Kontrak dan Dampak Finansial
Kesulitan yang dialami Volna berdampak pada mitranya, Pabrik Luch, yang merakit perangkat komunikasi militer. Luch mengklaim keterlambatan pengiriman komponen berkontribusi pada kekurangan pasokan, tuduhan yang dibantah oleh Arsenyev. Perselisihan harga dengan kementerian pertahanan membuat Volna kekurangan dana, yang mengakibatkan pembekuan rekening, gaji yang tidak dibayar, dan tindakan hukum dari para kreditur.
Pada tahun 2023, Kementerian Pertahanan secara drastis mengurangi pembayaran berdasarkan kontrak Volna, dengan alasan biaya produksi yang lebih rendah. Volna menggugat keputusan tersebut di pengadilan, dan seorang hakim kemudian memutuskan bahwa pemotongan harga tersebut telah merugikan rantai pasokan militer. Meskipun memenangkan satu kasus, beberapa gugatan terkait lainnya masih belum terselesaikan.
Saat ini, Arsenyev terus berjuang dalam pertempuran hukum sambil mempertahankan perusahaannya agar tetap beroperasi dalam skala yang lebih kecil. Satu-satunya tanggapan resmi atas protesnya adalah denda karena melakukan demonstrasi tanpa izin di area terlarang.