Rusia telah mengintensifkan pernyataan publiknya tentang perang Ukraina, mengeluarkan klaim luas tentang kendali teritorial yang menurut para analis tampaknya dirancang untuk memengaruhi opini domestik dan pembicaraan diplomatik yang sedang berlangsung dengan Amerika Serikat.
Dalam konferensi pers akhir tahun Jumat lalu, Presiden Vladimir Putin menyatakan bahwa pasukan Rusia telah merebut kota Siversk di Donetsk, serta Vovchansk di Kharkiv—dua lokasi yang terletak di sepanjang garis depan aktif Ukraina. Ia juga menyatakan bahwa pasukan Rusia menguasai "setidaknya setengah" dari Lyman dan Kostiantynivka di Donetsk, dan kota Hulyaipole di Zaporizhia.
Lembaga pemantau konflik independen membantah skala dari klaim tersebut. Institut untuk Studi Perang (ISW), sebuah kelompok riset yang melacak perang menggunakan citra satelit dan bukti sumber terbuka yang terverifikasi, mengatakan bahwa mereka belum menemukan konfirmasi visual yang mendukung klaim perebutan penuh atau kemajuan teritorial besar di daerah-daerah yang disebutkan. Analisis mereka menunjukkan hanya kehadiran Rusia yang terbatas di sebagian Hulyaipole (sekitar 7.3%) dan Lyman (sekitar 2.9%), sebagian besar melalui infiltrasi atau operasi penyerangan daripada kendali berkelanjutan.
Bahkan komentator militer Rusia—yang dikenal luas sebagai "milblogger"—telah melaporkan kemajuan yang lebih rendah dari pernyataan resmi. Perkiraan mereka menempatkan kendali maksimum Rusia sekitar 7% di Lyman dan 11% di Kostiantynivka. ISW menambahkan bahwa tidak lebih dari 5% wilayah Kostiantynivka tampaknya berada di bawah kendali Rusia.
Selama periode dua minggu yang sama, Kremlin juga mempromosikan klaim kendali penuh atas Kupiansk dan Pokrovsk. Kepemimpinan militer Ukraina memberikan keterangan yang sangat berbeda, menyatakan bahwa pasukannya telah merebut kembali sekitar 16 kilometer persegi di sekitar Pokrovsk dan mendorong mundur unit-unit Rusia dari area tambahan seluas 16 kilometer persegi. Perkiraan ISW saat ini menunjukkan bahwa Rusia hanya menguasai sekitar 7.2% dari Oblast Kharkiv.
Pada 18 Desember, kepala militer Rusia Valery Gerasimov mengatakan kepada pejabat pertahanan asing bahwa Moskow telah merebut 6,300 kilometer persegi wilayah Ukraina tahun ini. Beberapa hari sebelumnya, Menteri Pertahanan Andrei Belousov menyebutkan totalnya sebesar 6,000 kilometer persegi. Penilaian ISW sendiri menunjukkan angka yang lebih rendah tetapi tetap signifikan: sekitar 4,984 kilometer persegi yang mencakup 196 permukiman, jauh di bawah 300 permukiman yang disebutkan oleh pejabat Rusia.
Di antara klaim yang saling bertentangan, para analis mencatat satu keuntungan yang dikonfirmasi dan diakui oleh kedua belah pihak: kota Siversk di bagian timur.
Perundingan Perdamaian, Jaminan Keamanan, dan Serangan Jarak Jauh
Seiring meningkatnya penyampaian pesan publik, diplomasi pun semakin intensif. Dalam beberapa minggu terakhir, para negosiator AS dan Ukraina bekerja sama untuk merumuskan kerangka perdamaian, yang diakhiri dengan pembicaraan selama tiga hari di Florida pada hari Senin. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan Kyiv merasakan dorongan jelas dari AS menuju kesepakatan akhir dan berjanji akan memberikan kerja sama penuh dari pihak Ukraina.
Namun, rencana perdamaian 20 poin yang dirilis pada hari Rabu menunjukkan adanya perbedaan pendapat yang berkelanjutan mengenai wilayah. Rusia terus menuntut agar Ukraina sepenuhnya menyerahkan Donetsk, Luhansk, Zaporizhia, Kherson, dan Krimea. Kyiv menolak persyaratan tersebut. Para pejabat Eropa menyarankan untuk menunda keputusan teritorial hingga gencatan senjata penuh tercapai.
Zelenskyy telah menyerukan pertemuan puncak langsung dengan Presiden AS Donald Trump untuk menetapkan sikap terpadu mengenai penyesuaian teritorial. Terlepas dari perbedaan, kemajuan keamanan yang signifikan telah dicapai: AS menyetujui jaminan yang setara dengan NATO untuk Ukraina, yang memungkinkan pertahanan kolektif jika Rusia menyerang lagi. Uni Eropa juga telah mengisyaratkan rencana untuk mengarahkan Ukraina menuju keanggotaan penuh, yang juga dapat membuka dukungan pertahanan dari blok tersebut.
Di darat, serangan jarak jauh terus berlanjut. Antara 18 dan 24 Desember, Rusia meluncurkan lebih dari 1,200 drone dan 41 rudal ke arah Ukraina. Pertahanan udara Ukraina mencegat sebagian besar serangan tersebut, tetapi beberapa serangan tetap mengakibatkan korban jiwa di kalangan warga sipil.
Ukraina juga melaporkan operasi yang ditargetkan pada aset militer dan energi Rusia, termasuk jet tempur, sistem pertahanan udara, platform minyak, dan kapal tanker—bagian dari strategi berkelanjutan untuk mengganggu logistik militer dan pendapatan ekspor Rusia.
Pada hari Jumat, Dewan Eropa menyetujui paket pinjaman sebesar 90 miliar euro untuk Ukraina selama dua tahun ke depan. Zelenskyy menyambut baik dukungan tersebut tetapi mengkritik penolakan Eropa untuk mengaitkan rencana tersebut dengan aset negara Rusia yang dibekukan, setelah beberapa anggota Uni Eropa memveto proposal untuk menggunakannya sebagai jaminan untuk ganti rugi perang.
Di luar negosiasi, rencana perdamaian 20 poin tersebut juga menguraikan janji jangka panjang sebesar 800 miliar dolar AS untuk rekonstruksi Ukraina—menunjukkan bahwa meskipun pembicaraan terhenti karena masalah wilayah, perencanaan keamanan dan ekonomi tetap menjadi pusat perhatian Kyiv menjelang tahun 2025.