Pasukan Israel telah menyerang Jembatan Qasmiyeh, sebuah persimpangan strategis yang menghubungkan selatan Libanon bersama dengan seluruh negeri, dalam apa yang digambarkan oleh Presiden Lebanon Joseph Aoun sebagai kemungkinan pendahuluan untuk invasi darat.
Serangan itu terjadi pada hari Minggu dan menargetkan salah satu jalur transportasi terpenting di selatan, bersama dengan infrastruktur sipil lainnya. Serangan itu dilakukan setelah perintah dari Menteri Pertahanan Israel Israel Katz, yang menginstruksikan militer untuk menghancurkan semua penyeberangan di atas Sungai Litani serta rumah-rumah yang terletak di dekat perbatasan Lebanon-Israel.
Pemboman jembatan tersebut menandai peningkatan besar dalam kampanye militer Israel melawan Hizbullah. Kampanye itu dilanjutkan pada 2 Maret setelah kelompok bersenjata Lebanon tersebut meluncurkan roket ke Israel, dengan mengatakan bahwa serangan itu sebagai tanggapan atas pembunuhan Pemimpin Tertinggi Iran, Ali Khamenei, oleh Israel dan AS.
Presiden Aoun mengatakan serangan terhadap jembatan itu tampaknya bertujuan untuk memisahkan wilayah Litani selatan dari wilayah Lebanon lainnya. Menurutnya, serangan itu merupakan bagian dari apa yang ia gambarkan sebagai upaya mencurigakan untuk menciptakan zona penyangga di sepanjang perbatasan, memperkuat realitas pendudukan Israel, dan memperluas kendali Israel di dalam wilayah Lebanon.
Sebelumnya, Katz mengatakan bahwa kebijakan Israel menyerang penyeberangan Sungai Litani yang diduga digunakan untuk apa yang disebutnya sebagai "aktivitas teroris," serta menargetkan rumah-rumah di desa-desa garis depan, didasarkan pada model yang sama yang digunakan di Beit Hanoun dan Rafah di Gaza. Di daerah-daerah tersebut, pasukan Israel menciptakan zona penyangga dengan menghancurkan bangunan-bangunan di dekat perbatasan selama perang terhadap warga Palestina di wilayah tersebut.
Kemudian pada hari Minggu, kepala militer Israel memberi sinyal bahwa kampanye militer melawan Hizbullah akan berlanjut untuk jangka waktu yang lama. Dalam sebuah pernyataan, Letnan Jenderal Eyal Zamir mengatakan operasi tersebut baru saja dimulai dan akan diperpanjang.
“Kami sekarang sedang bersiap untuk memajukan operasi darat dan serangan yang ditargetkan sesuai dengan rencana yang terorganisir,” kata Zamir.
Pemerintah Lebanon telah melarang aktivitas militer Hizbullah dan menyatakan bahwa mereka ingin melakukan pembicaraan langsung dengan Israel. Awal bulan ini, Katz memperingatkan Beirut bahwa negara itu dapat menghadapi kerusakan infrastruktur yang serius dan kehilangan wilayah kecuali Hizbullah dilucuti senjatanya sesuai dengan perjanjian gencatan senjata 2024 yang mengakhiri satu tahun bentrokan lintas perbatasan.
Kekhawatiran Terhadap Dampak terhadap Warga Sipil
Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah menyuarakan kekhawatiran atas konsekuensi dari penyerangan terhadap rumah-rumah dan infrastruktur vital di Lebanon selatan. Ramzi Kaiss, seorang peneliti Lebanon di Human Rights Watch, mengatakan kepada Reuters bahwa penghancuran rumah-rumah yang meluas di selatan dapat dianggap sebagai penghancuran yang disengaja, yang dianggap sebagai kejahatan perang berdasarkan hukum internasional.
Ia juga menekankan bahwa hukum humaniter internasional mengharuskan aktor militer untuk mempertimbangkan kerugian yang ditimbulkan kepada warga sipil ketika menargetkan infrastruktur seperti jembatan, bahkan jika lokasi tersebut diklaim memiliki nilai militer.
Kaiss memperingatkan bahwa jika semua jembatan di selatan Sungai Litani hancur, wilayah tersebut dapat terputus dari bagian negara lainnya, sehingga membahayakan warga sipil.
“Jika semua jembatan ini dihantam, dan wilayah di selatan Litani terisolasi dari bagian negara lainnya, maka kerugian bagi warga sipil akan sangat besar sehingga terjadi bencana kemanusiaan karena orang-orang yang masih tinggal di selatan tidak akan dapat mengakses makanan, obat-obatan, dan kebutuhan dasar lainnya,” katanya.
Korban Bertambah di Tengah Gencatan Senjata yang Rapuh
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan empat orang tewas pada hari Minggu dalam dua serangan terpisah di selatan. Kementerian menambahkan bahwa 1,029 orang telah tewas dan lebih dari satu juta orang mengungsi dalam konflik yang berlangsung hampir tiga minggu.
Pertempuran meletus selama apa yang digambarkan sebagai gencatan senjata yang rapuh antara Israel dan Hizbullah, yang menurut pejabat Lebanon telah berulang kali dilanggar oleh Israel.
Di pihak Israel, militer mengatakan seorang warga sipil tewas di dalam mobilnya dekat perbatasan Lebanon setelah apa yang mereka sebut sebagai "peluncuran" dari wilayah Lebanon. Ini menandai kematian warga sipil Israel pertama yang terkait dengan tembakan lintas batas dari Lebanon dalam konflik saat ini. Dua tentara Israel juga tewas dalam pertempuran di Lebanon selatan.
Kekhawatiran Internasional Meningkat
Kekhawatiran diplomatik atas eskalasi yang lebih luas juga meningkat. Menteri Luar Negeri Prancis Jean-Noel Barrot bertemu dengan Menteri Luar Negeri Israel Gideon Saar di Yerusalem pada hari Jumat dan mengatakan Prancis telah menyatakan keberatan serius tentang operasi darat berskala besar atau berdurasi signifikan.
Perkembangan terkini telah meningkatkan kekhawatiran bahwa permusuhan lintas batas dapat berkembang menjadi fase perang yang lebih luas dan lebih merusak, dengan warga sipil dan infrastruktur penting semakin terjebak di tengah-tengahnya.